Differenza tra sterilizzare, disinfettare e sanificare
La differenza tra sterilizzare, disinfettare e sanificare esiste e indica tre azioni molto diverse, nonostante spesso i termini vengano usati come sinonimi.
In ambito professionale e non è importante conoscere la differenza tra sterilizzare, disinfettare e sanificare in modo da scegliere l’azione adeguata alle proprie necessità, e di conseguenza anche il prodotto adatto, per esempio, tra disinfettante e sanificante.
Sterilizzare
Con il termine sterilizzare si intende l‘azione atta ad eliminare qualsiasi microrganismo da una superficie (o da un’area). Normalmente si ottiene attraverso l’azione di calore, di radiazioni o di agenti chimici sterilizzanti. La principale differenza tra sterilizzare, disinfettare e sanificare risiede nel fatto che la sterilizzazione è l’unico processo che elimina totalmente qualsiasi microrganismo.
Disinfettare
Disinfettare significa eliminare selettivamente i microrganismi patogeni, attraverso l’utilizzo di disinfettanti chimici, fisici (calore) o meccanici (filtri). A differenza della sterilizzazione, la disinfezione non elimina necessariamente tutti i microrganismi da una superficie, limitandosi ad agire sui patogeni. I prodotti utilizzati con tale scopo sono detti disinfettanti e si dividono in tre principali categorie:
- Di alto livello (o sporicidi);
- Di medio livello (o micobattericidi);
- Di basso livello (o fungicidi).
Tale distinzione fa riferimento a una Scala di resistenza dei microrganismi ai disinfettanti (Scala Block). In ordine crescente di resistenza in germi vengono suddivisi in:
- Virus lipidici o di medie dimensioni (es. Coronavirus, HIV,HBV, HCV)
- Batteri vegetativi Gram positivi (es . St. aureus, Enterococcus)
- Virus non lipidici di grandi dimensioni (es. Enterovirus)
- Funghi (es. Candida)
- Batteri gram negativi (es. Pseudomonas)
- Trofozoiti (es. Acanthamoeba)
- Piccoli virus non lipidici (es. Polio virus)
- Micobatteri (es. Mycobatterium TBC)
- Protozoi con cisti (es. Giardialamblia, Cryptosporidium parvum)
- Spore batteriche (es. Clostridium difficile)
L’attributo di sporicidi, micobattericidi e fungicidi dei disinfettanti fa riferimento alla loro capacità di eliminare rispettivamente:
- Sporicidi: tutti i micro organismi elencati nella di resistenza
- Micobatterici: i micobatteri e i microorganismi meno resistenti
- Fungicidi: i funghi e i microrganismi meno resistenti
La disinfezione è molto praticata in ambito professionale e la scelta del corretto disinfettante in base alle esigenze specifiche è necessaria per garantire l’igiene e la sicurezza nei luoghi di lavoro in cui tali prodotti vengono impiegati.
Sanificare
Sanificare significa ridurre la carica microbica fino a un livello di sicurezza. Un’importante differenza tra sterilizzare, disinfettare e sanificare risiede nel fatto che quest’ultima operazione non richiede necessariamente l’eliminazione dei germi, quanto la riduzione del loro numero, anche attraverso il loro allontanamento.